Wolven, dode paarden en heel veel vragen.

Wannes Van Giel
Sep 26
3 min read

Updated: Sep 29

Vorige maand beet een wolf een paard dood. Super zielig voor dat beest. Gelukkig bracht Het journaal het groot: verdrietige eigenaars, bange buurtbewoners die hun kinderen al zagen eindigen in een wolfsmuil, ministers die zich surfend op de paniek afvroegen “hoeveel wolven we nog aankunnen?” Bij mij zorgde het voor heel wat vragen. Over de rol van angst in communicatie, bijvoorbeeld. Maar ook over wat we hiervan kunnen leren om effectiever gedrag te veranderen…

Waarom is het lastig dat de wolf in ons hoofd zo’n groot gevaar is?

Al sinds we op vaders schoot naar Roodkapje luisterden weten we één ding heel zeker: de wolf is gevaarlijk. En gebeurtenissen die de overtuigingen die we al hebben bevestigen, vinden we tof (confirmation bias) En dus pompen we die graag op en geven we die heel veel aandacht. Maar dat heeft in het geval van angst wel een negatieve consequentie: doordat we zulke gebeurtenissen zoveel aandacht geven, denken mensen onterecht dat het vaker gebeurt. Dat heet de availability bias. En dat maakt mensen dus angstiger.

Om welk dood paard huilen we?

Dat ene paard haalde de media. De twee paarden die stierven op Waregem Koerse kregen amper aandacht. En de 1.560 paarden die we jaarlijks doden voor consumptie? Helemaal niet. Als we huilen om dat ene paard waarom dan niet over die 1560 die we zelf slachten? Da’s lastiger, want dat is informatie die eigen ons gedrag in vraag stelt. Vlees eten vinden we fijn, en informatie die deze overtuiging in vraag stelt, vinden we dus niet fijn. Cognitieve dissonantie. We zijn daar goed in: paarden slachten noemen we een economische activiteit, de beelden van die activiteit halen zelden het nieuws.

Hoeveel honden kunnen we eigenlijk aan?

Nog een vraag die meteen in me op kwam: Hoe zit het dan met de hond? Wolven die kinderen bijten, dat is nog nooit gebeurd. Honden die kinderen bijten, daarentegen… 1.500 bijtincidenten in 2022 in België. Toch horen we zelden een minister zeggen: “Hoeveel honden kunnen we nog aan?” Opnieuw een gevalletje cognitieve dissonantie. Honden zijn lief. Wolven zijn gevaarlijk. En alles wat die overtuiging doorbreekt weten we liever niet.

Als jij nu geeft om wolven én paarden. Hoe overtuig je dan de mensen in Limburg om vegetarisch te eten én de wolf te verwelkomen?

Awel, daar zijn wel een paar trucjes voor...

Valideer hun overtuiging en creëer ruimte voor een nieuw idee
Angst blokkeert alles, deblokkeer dat met social proof
Geef keuzevrijheid

Valideer de overtuigingen die mensen al hebben.

Zo sta je aan hun kant en creëer je een platform voor een nieuw idee. Da's sterker dan het huidig idee weerleggen.

De veiligheid van onze kinderen vinden we het allerbelangrijkst. Je zou dus alles doen om hen te beschermen. Dat kan je bijvoorbeeld doen door net méér natuur te creëren, want zo zorg je voor veilige fietsroutes en zuivere lucht voor je kind. En die wolf, die is niet geïnteresseerd in je kind zolang we er tenminste voor zorgen dat dat kind de wolf geen eten gaat geven.

Deblokkeer de angst

Angst ombuigen is erg lastig. Het is wellicht de moeilijkste emotie om om te buigen. Een van de weinige dingen die helpen is social proof. Dus vertellen hoe mensen die net als jou angstig waren, werden geholpen door <vul in>. In dit geval wordt dat dan zoiets...

"Ben je bang van een wolf? Dat is begrijpelijk; wolven zijn krachtige roofdieren waar we al sinds onze kindertijd bang van leren zijn. Mensen zoals jij werden echter goed geholpen met een wolf-werende omheining en getuigen dat ze wel wolven hebben gezien, maar dat hun omheining perfecte bescherming bood."

Keuzevrijheid geven, begrip krijgen

Mensen veranderen hun gedrag niet omdat jij hen overtuigt maar omdat ze zichzelf overtuigen. Dat kan je helpen in je discussie over vleesvermindering. Na stap 1 (je houdt van dieren maar vind vlees ook lekker) en stap 2 (we gaan je lekker stuk vlees niet afnemen) is het tijd voor stap 3. Probeer eens één dag geen vlees te eten en kies zélf of dat dat iets voor jou is.

Laat Wannes weten of deze tips voor je werken. Bijvoorbeeld aan de familie -BBQ

PS: de framing is ook belangrijk en daarom kozen we mooie beelden van wolven.